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temsdans le voisinage d’Alexandrie,'
qui vivoient ainsi renfermez dans des
maisons particulières, méditant ré-
criture sainte, & travaillant de leurs
mains. D’autres fe retiroient fur des
montagnes inaccessibles , & en des
lieux déserts; ce qui arrivoit princi-
palement pendant les persécutions.
Ainsi saint Paul s’étant retiré fort
jeune dans les déserts de laThébaï-
de, pour fuir la persécution de Dece,
y demeura constamment jufqu’à l’àge
de i r j. ans.
S. Antoine, Egyptien comme luiy
fut le premier qui assembla dans le
désert un grand nombre de moines,
& les fit vivre en communauté. On
les nomma par cette raison , Céno-
bites. Peu de tems après , S. Pacôme
dans le même païs fonda les fameux
monastères deTabenne,& les gou-
verna par la régie qu’un Ange lui
avoir dictée.
Ses disciples vivoient jo. ou 40.
ensemble en chaque maison ; & 30.
ou 40. de ces maisons compofoient
un monastère, dont chacun par con-
séquent, comprenoit depuis noe.